Основные виды пластовой энергии: энергия напора пластовых вод, свободного и выделяющегося при понижении давления растворенного в нефти газа, упругости сжатых пород и жидкостей и энергия напора, обусловленная силой тяжести нефти. Чем больше в нефти растворено газов, тем выше запас пластовой энергии. При отборе жидкости (газа) из пласта, запасы пластовой энергии расходуются на перемещение флюидов и на преодоление сил, противодействующих этому движению (сил внутреннего трения жидкостей и газов и трения их о породу, а также капиллярных сил). Движение нефти и газа в пласте чаще всего обусловлено проявлением различных видов пластовой энергии одновременно (всегда проявляется энергия упругости пород и жидкостей и энергия, обусловленная силой тяжести нефти). В зависимости от геологических особенностей и условий эксплуатации месторождения превалирует энергия того или иного вида. В соответствии с тем, какой вид энергии обусловливает перемещение жидкости и газа к добывающим скважинам, различают режимы работы нефтяных и газовых залежей.
Запасы пластовой энергии, расходуемые при эксплуатации месторождения, могут восполняться в результате естественного притока в продуктивные пласты вод из поверхностных источников, имеющихся в местах выходов пластов-коллекторов на поверхность, из законтурной (водяной) области (особенно при практически неограниченном контуре питания и хорошей гидродинамической связи ее с нефтенасыщенными пластами) или путем искусственного нагнетания в пласты воды, газа или другого вытесняющего пластовый флюид агента. Баланс пластовой энергии (соотношение расходуемой на добычу и вносимой извне в пласт энергии) — один из важнейших показателей разработки нефтяного месторождения. Он характеризуется соотношением между текущим и начальным пластовым давлением, а также текущей и накопленной компенсацией объема отобранной жидкости в пластовых условиях объемом закачанного рабочего агента.