Поклонение газу

Иногда природный газ находится совсем близко к поверхности земли, так что он может просачиваться сквозь трещины и воспламеняться. В древности люди очень мало знали о свойствах природного газа, и поэтому языки пламени, вырывающиеся из-под земли, воспринимались как божественное явление и окружались множеством легенд. Древние римляне были знакомы с горючими свойствами газов, выделяющихся из трещин Земли («вечные огни»). Для охраны такого таинственного «вечного факела» специально строили храмы, и посетители смотрели на него со смесью почтения и суеверного поклонения, что привело к возникновению разнообразных религиозных культов.

На месте таких выходов газа греки построили храм богу небесного и земного огня и назвали гору Химерой (по-турецки Yanartaş (Янарташ) — горящий камень) в честь огнедышащего фантастического чудовища. Похожий миф сообщает, что примерно за 1000 лет до н. э. на горе Парнас в Древней Греции пастух, перегонявший стадо коз, набрел на скалу, из расщелины которой вырывался огонь. Так родилась легенда о том, что бог Аполлон умертвил огнедышащего дракона Пифона, охранявшего вход в пещеру, где человек мог узнать будущее. На этом месте греки построили храм Аполлона, в котором поселилась прорицательница Пифия, а сам храм стал называться Дельфийским в честь места, где он находился. Современные ученые доказали, что храм Аполлона в Дельфах действительно построен на том месте, где из-под земли выделяется газ.

Божественный символ зороастризма — сосуд с огнем

Многочисленные горящие газовые источники издавна известны в Ираке, Азербайджане, Индии, Дагестане, Туркме нистане и других местах. Огромное множество горящих источников существовало на территории Древнего Ирана (Персии). Именно здесь в VII–VI вв. до н. э. зародилась и процветала вплоть до мусульманского завоевания Персии в VII в. н. э. религия огнепоклонников зороастризм.

В литературе встречаются сведения, что еще в древности природный газ начали использовать для домашних нужд. Уже в IV веке до н. э. в Китае научились использовать природный газ для отопления и освещения. Долгое время яркое пламя, не оставляющее пепла, являлось предметом мистического и религиозного культа для некоторых народов.

Зороастризм также получил распространение в Прикаспии в связи с обилием естественных выходов нефти и газа (самовозгорающихся факелов) в регионе. Один из самых почитаемых центров зороастризма находился на территории современного Азербайджана. Это святилище Атешгях (Храм огня) в селении Сураханы близ Баку, которое называют «священным городом божественных огней» или «городом Бога огня», служения в котором проходили вплоть до 70-х гг. XIX в. Предполагается, что строительство первого святилища на этом месте относится к началу нашей эры. По некоторым сведениям, в современном виде храм построен в XVII в. Воспоминания об этом месте оставили многие известные путешественники, в частности знаменитый французский писатель Александр Дюма (отец) (1802— 1870), автор романа «Три мушкетера», посещавший этот храм осенью 1856 г.

Атешгях, или Храм огня, в селении Сураханы под Баку